Apesar de notórios avanços observados na indústria farmacêutica, no que concerne ao desenvolvimento de fármacos, ainda hoje, nota-se que produtos naturais derivados da biodiversidade correspondem a uma fração importante dos novos medicamentos lançados no mercado. Estima-se que cerca de 20% dos novos fármacos são oriundos da biodiversidade ou são frutos de modificações químicas nas estruturas naturais, obtidas a partir de espécimes biológicos, tais como venenos, microrganismos, extratos fitoquímicos, etc. Tradicionalmente, a descoberta e o emprego desses produtos possuem fortes laços com a medicina e o conhecimento tradicional, porém esse cenário vem sendo atualizado com a implantação de modernos métodos científicos e experimentais de triagem e de automação.

O desenvolvimento de novos medicamentos é um processo dispendioso e complexo que envolve gastos crescentes, desde o momento em que uma molécula inovadora avança pelos estágios científicos e regulatórios até o ponto em que ela é aprovada para a comercialização (NCE – new chemical entity). Estima-se que apenas um entre, aproximadamente, 10.000 compostos inovadores chegará ao mercado a um custo da ordem de um bilhão de dólares por molécula (Kessel M, 2007; Hughes JP, 2010; Swinney DC, 2011).

Nossa equipe foi agraciada com recursos de fomento (inovação no desenvolvimento e na produção de antitrombóticos derivados de venenos de serpentes brasileiras — edital de subvenção econômica da FINEP, no ano de 2008, convênio: 01.09.0432.00) para o desenvolvimento de projeto de prospecção biotecnológica em colaboração com cientistas e professores do Instituto de Bioquímica Médica e do Instituto de Biofísica da Universidade Federal do Rio de Janeiro, dentro dos preceitos estabelecidos pela Lei de Inovação científica (atual marco legal Decreto nº 9.283, de 2018).